2014-10-07 : Florian publie un article et quelques photos sur son blog.
2014-10-07 : フローリアンが彼のブログに記事といくつかの写真を公開しました。
2014-10-07 : Florian published an article and some photos on his blog.
https://abandonedkansai.com/2014/10/07/japanese-gold-cult/
Like many other countries, Japan struggled with religion and its negative attending ills many times. In 794 the capital was moved from Nara to Heian-kyo, modern day Kyoto, when Buddhist clergy became too powerful and the Imperial household decided to break free from its influence. In the early 17th century Tokugawa Hidetada and Tokugawa Iemitsu struggled with Christian merchants and missionaries so much, that the Sakoku Edict of 1639 turned pre-modern Japan into North Korea 0.9 – more than 200 years later, religious freedom was restored, the total power of an absolute leader was abolished and the country opened again for modernization, trade and travelling. Since World War 2 a more moderate country in many ways, Japan had to dispel only two religious groups for criminal activities in the past 70 years: Aum Shinrikyu after their sarin gas attack at the Tokyo subway in 1995… and Ibaraki’s Myokaku temple for financial fraud – welcome to the Japanese Gold Cult!
The whole story started back in 1984, at the same time when Aum Shinrikyu was founded. The superintendent priest of the Myokaku Temple in Chiba prefecture established a company that sold aborted fetus bodhisattva. In 1987 he established a religious enterprise called Hongaku Temple and started to sell all over Kanto, before becoming an independent temple in 1988. Soon after, the Consumer Affairs Agency started to receive complaints and temporarily shut down business. Unimpressed, the gold cult bought the Myokaku Temple on Mount Koya in Wakayama prefecture to expand its business to Kansai – which at that point included spiritual consultations for 3000 Yen and performing memorial services for 1 million Yen (back then and currently more than 9000 USD!) as well as selling overpriced item like marble vases and items made from gold. Center of the scam were the ihai, spirit tablets believed to hold the souls of deceased people – the cult took care of thousands of them and placed them in two special buildings at the Myokaku temple; but obviously they didn’t take of them in a proper way, hence the fraud accusations. In December 1999 a Wakayama district court finally followed the Agency for Cultural Affairs request to dissolve Myokaku / Hongaku Temple – the organization subsequently lost a legal battle for survival in front of the Supreme Court.
Sadly and surprisingly I couldn’t find anything about the case in English or German, so I had to piece together above information from various very complicated Japanese sources; please feel free to correct me if I misunderstood something! (My knowledge about Buddhism is limited, so I tried to avoid specialized terminology when possible… and I still don’t know what happened to Mount Koya’s Myokaku temple.)
After hiking through the mountainous Japanese countryside for about an hour on a hot, sunny spring day I finally reached the headquarters of the former Japanese Gold Cult: a cluster of about half a dozen buildings – and after climbing a rather long and steep flight of stairs I reached a regular looking building that probably was used for meetings and as living quarters. To the right, past a pond and a collapsed gate, there was a comparatively small storage house – nothing of interest. Up another small flight of stairs I found the main hall, which was hard to miss at it was by far the biggest building. Almost as good as new, with lots of dark corners and significantly colder than the outside, it felt kind of strange being there. Solo explorations are always a lot more nerve-wrecking than group explorations… but this location had a spiritual / religious component to it, obviously. I don’t believe in ghosts and I am not religious at all, nevertheless there is some awe-inspiring element to a lot of those institutions – graveyards like the Okunoin, cathedrals like the Kölner Dom… and abandoned fake temples like this one.
The main reason though why explorers from all over Japan travel to the middle of nowhere are two small buildings behind the main hall, in which the Japanese Cold Cult stored all the ihai – and the bling-bling of gold and black lacquer was indeed quite impressive and worth the long trip from Kansai!
I just had entered an official looking, administrative building, probably the one where visitors were welcomed, when I saw somebody outside through a window – so I left through the back without taking any video material or interesting photos. The parts I saw were small offices and a main room full of boxes and random items, not of interest.
The last building looked like a big, chaotic family home and was probably used for meditation. Since it was pretty much busted open, nature was taking over again and parts of the floor were rather soft and brittle. Again, items were scattered all over the place, as if somebody was looking for valuables without finding anything.
Three hours after my arrival I left with a heavy heart as I had an afternoon flight to catch. Exploring the headquarters of the Japanese Gold Cult was a weird and unique experience. On the one hand I felt a bit uneasy as I was exploring a crime scene solo, and the garden there wasn’t out of control (which means that somebody still had an eye on it), on the other hand it was such a tranquil and beautiful place, the peaceful atmosphere disrupted only once in a while by farmers tilling their nearby fields. The Japanese Gold Cult had been kept a secret for about a year or two – now that Japanese explorers gave away too many hints and its exact location kind of became common knowledge, I really hope that people will keep respecting it. Not because it’s a (fake) sacred site, but because it’s a beautiful and unique abandoned place that deserves respect!
多くの他の国と同様に、日本は何度も宗教とその負の側面に苦しんできました。794年、仏教の僧侶があまりにも強力になったため、奈良から平安京（現代の京都）に首都が移され、皇室はその影響から解放されることを決定しました。17世紀初頭、徳川秀忠と徳川家光はキリスト教の商人や宣教師と非常に苦労し、1639年の鎖国令によって前近代の日本は北朝鮮0.9になりました。200年以上後、宗教の自由が回復され、絶対的な指導者の権力は廃止され、国は再び近代化、貿易、旅行に開かれました。第二次世界大戦以降、日本は多くの点でより穏健な国となり、過去70年間で犯罪活動のために排除された宗教団体は2つだけでした：1995年の東京地下鉄サリン事件後のオウム真理教と、財務詐欺のための茨城県の妙覚寺です - 日本の金のカルトへようこそ！
この物語は1984年に始まりました。オウム真理教が設立された時期と同じです。千葉県の妙覚寺の長老僧侶は、中絶した胎児を菩薩として販売する会社を設立しました。1987年には本覚寺という宗教企業を設立し、関東全域で販売を開始し、1988年には独立した寺院となりました。その後すぐに消費者庁は苦情を受け取り、一時的に営業を停止しました。しかし影響を受けず、金のカルトは和歌山県の高野山にある妙覚寺を購入し、関西へのビジネス拡大を図りました。この時点で、3000円で精神的相談を行い、100万円（当時およそ9000ドル以上！）で供養サービスを提供していました。また、大理石製の花瓶や金製品など、高額な商品も販売していました。詐欺の中心には故人の魂を宿すと信じられている位牌がありました。このカルトは数千もの位牌を管理し、妙覚寺内にある2つの特別な建物に置いていましたが、明らかに適切に管理されていなかったため、詐欺の告発がありました。1999年12月、和歌山地方裁判所は文化庁からの要請に従い、本覚寺/妙覚寺を解散させる決定を下しました。その後、この組織は最高裁判所で生存をかけた法廷闘争に敗れました。
残念ながら驚くべきことに、この事件について英語やドイツ語では何も見つけることができませんでしたので、上記情報はさまざまな非常に複雑な日本語の情報源からまとめる必要がありました。もし私が何か誤解していたら、お気軽に訂正してください！（私の仏教についての知識は限られているので、専門用語は可能な限り避けようとしました…そして高野山の妙覚寺がどうなったかまだわかりません。）
春の日差しが照りつける中、日本の山岳地帯を約1時間ハイキングした後、私は元日本金カルトの本部に到着しました：およそ半ダースの建物が集まった場所です。そしてかなり長く急な階段を登った後、おそらく会議や住居として使用されていた普通の外観を持つ建物に到達しました。右側には池と崩れた門を過ぎて比較的小さな倉庫がありました - 興味深いものはありませんでした。もう一つ小さな階段を上ると、本堂が見つかりました。それは明らかに最大の建物であり、ほぼ新しい状態で、多くの暗い隅があり外よりかなり寒く感じました。そこにいることは少し奇妙でした。一人で探索することは常にグループで探索するよりも神経を使います…しかし、この場所には明らかに精神的/宗教的な要素がありました。私は幽霊を信じていませんし全く宗教的でもありませんが、それでも多くのこうした施設には畏敬すべき要素があります - 奥院やケルン大聖堂…そしてこのような放棄された偽寺院。
ただし、日本中から探検者たちがこの辺鄙な場所へ訪れる主な理由は、本堂の裏にある2つの小さな建物です。そこには日本金カルトがすべての位牌を保管していました - 金と黒漆塗りの輝きは確かに印象的であり、関西から長旅する価値がありました！
私は公式な外観を持つ管理棟に入ったばかりでした。おそらく訪問者が歓迎される場所だったのでしょう - 窓越しに外で誰かを見ると、私は映像素材や興味深い写真を撮ることなく裏口から出ました。私が見た部分は小さなオフィスと箱やランダムなアイテムでいっぱいだったメインルームでしたが、それほど興味深いものではありませんでした。
最後の建物は大きく混沌とした家族住宅のようで、おそらく瞑想用として使用されていたのでしょう。それはほぼ壊れており、大自然が再び支配していて床の一部はかなり柔らかく脆かったです。またアイテムが散乱していて、まるで誰かが貴重品を探しているようでしたが何も見つけられない様子でした。
到着から3時間後、私は午後便に乗るため重い心で去りました。日本金カルト本部を探索することは奇妙でユニークな体験でした。一方では、一人で犯罪現場を探索しているようで少し不安でしたし、その庭も手入れされている様子（つまり誰かがまだ目を光らせているということ）でした。他方では、とても静かで美しい場所だったため、その穏やかな雰囲気は時折農夫たちが近くの畑を耕している音によって途切れるだけでした。日本金カルトは約1年または2年間秘密にされていました - 日本人探検者たちがあまりにも多くヒントを与え、その正確な場所が一般知識になってしまった今、人々がそれを尊重し続けることを本当に願っています。それは（偽）聖地だからではなく、美しくユニークな放棄された場所だからです！
Comme beaucoup d'autres pays, le Japon a souvent lutté avec la religion et ses maux négatifs. En 794, la capitale a été déplacée de Nara à Heian-kyo, l'actuelle Kyoto, lorsque le clergé bouddhiste est devenu trop puissant et que la maison impériale a décidé de se libérer de son influence. Au début du XVIIe siècle, Tokugawa Hidetada et Tokugawa Iemitsu ont tant lutté contre les marchands et missionnaires chrétiens que l'édit Sakoku de 1639 a transformé le Japon pré-moderne en une sorte de Corée du Nord 0.9 – plus de 200 ans plus tard, la liberté religieuse a été rétablie, le pouvoir total d'un leader absolu a été aboli et le pays s'est à nouveau ouvert à la modernisation, au commerce et aux voyages. Depuis la Seconde Guerre mondiale, un pays plus modéré à bien des égards, le Japon n'a dû dissoudre que deux groupes religieux pour des activités criminelles au cours des 70 dernières années : Aum Shinrikyu après leur attaque au gaz sarin dans le métro de Tokyo en 1995… et le temple Myokaku d'Ibaraki pour fraude financière – bienvenue dans la secte japonaise de l'or !
Toute l'histoire a commencé en 1984, au même moment où Aum Shinrikyu a été fondé. Le prêtre supérieur du temple Myokaku dans la préfecture de Chiba a établi une entreprise qui vendait des bodhisattvas fœtaux avortés. En 1987, il a créé une entreprise religieuse appelée Hongaku Temple et a commencé à vendre dans tout Kanto, avant de devenir un temple indépendant en 1988. Peu après, l'Agence des affaires consommateurs a commencé à recevoir des plaintes et a temporairement fermé l'entreprise. Peu impressionné, le culte de l'or a acheté le temple Myokaku sur le mont Koya dans la préfecture de Wakayama pour étendre ses activités à Kansai – ce qui incluait alors des consultations spirituelles pour 3000 yens et des services commémoratifs pour 1 million de yens (à l'époque et actuellement plus de 9000 USD !) ainsi que la vente d'articles surévalués comme des vases en marbre et des objets en or. Le centre de l'escroquerie était les ihai, des tablettes spirituelles censées contenir les âmes des défunts – le culte s'occupait de milliers d'entre elles et les plaçait dans deux bâtiments spéciaux au temple Myokaku ; mais manifestement, ils ne s'en occupaient pas correctement, d'où les accusations de fraude. En décembre 1999, un tribunal de district de Wakayama a finalement suivi la demande de l'Agence pour les affaires culturelles de dissoudre le temple Myokaku / Hongaku – l'organisation a ensuite perdu une bataille juridique pour sa survie devant la Cour suprême.
Malheureusement et étonnamment, je n'ai trouvé aucune information sur cette affaire en anglais ou en allemand, donc j'ai dû rassembler les informations ci-dessus à partir de diverses sources japonaises très compliquées ; n'hésitez pas à me corriger si j'ai mal compris quelque chose! (Ma connaissance du bouddhisme est limitée, donc j'ai essayé d'éviter la terminologie spécialisée lorsque cela était possible… et je ne sais toujours pas ce qu'il est advenu du temple Myokaku sur le mont Koya.)
Après avoir randonné à travers la campagne montagneuse japonaise pendant environ une heure par une chaude journée ensoleillée du printemps, j'ai enfin atteint le siège de l'ancien culte japonais de l'or : un groupe d'environ une demi-douzaine de bâtiments – et après avoir gravi un vol d'escaliers plutôt long et raide, j'ai atteint un bâtiment qui avait probablement été utilisé pour des réunions et comme logement. À droite, après un étang et une porte effondrée, se trouvait une maison de stockage relativement petite – rien d'intéressant. En montant un autre petit vol d'escaliers, j'ai trouvé la salle principale, qui était difficile à manquer car c'était de loin le plus grand bâtiment. Presque comme neuf, avec beaucoup d'angles sombres et significativement plus frais que l'extérieur, c'était un peu étrange d'y être. Les explorations en solo sont toujours beaucoup plus stressantes que celles en groupe… mais cet endroit avait évidemment un composant spirituel/religieux. Je ne crois pas aux fantômes et je ne suis pas du tout religieux, néanmoins il y a un élément inspirant dans beaucoup de ces institutions – des cimetières comme Okunoin, des cathédrales comme la cathédrale de Cologne… et des temples abandonnés comme celui-ci.
La principale raison pour laquelle les explorateurs venus de tout le Japon se rendent dans ce coin perdu est cependant deux petits bâtiments derrière la salle principale, où le culte japonais de l'or stockait tous les ihai – et le bling-bling en or et la laque noire étaient effectivement assez impressionnants et valaient le long voyage depuis Kansai!
Je venais juste d'entrer dans un bâtiment administratif ayant une apparence officielle, probablement celui où les visiteurs étaient accueillis, quand j'ai vu quelqu'un dehors par une fenêtre – alors je suis sorti par l'arrière sans prendre aucun matériel vidéo ou photos intéressantes. Les parties que j'ai vues étaient des petits bureaux et une salle principale pleine de boîtes et d'objets aléatoires, sans intérêt.
Le dernier bâtiment ressemblait à une grande maison familiale chaotique et était probablement utilisé pour la méditation. Comme il était presque ouvert aux quatre vents, la nature reprenait ses droits et certaines parties du sol étaient plutôt molles et cassantes. Encore une fois, des objets étaient éparpillés partout comme si quelqu'un cherchait des objets précieux sans rien trouver.
Trois heures après mon arrivée, je suis parti avec un cœur lourd car j'avais un vol dans l'après-midi à prendre. Explorer le siège du culte japonais de l'or était une expérience étrange et unique. D'une part, je me sentais un peu mal à l'aise en explorant seul une scène criminelle, et le jardin n'était pas hors contrôle (ce qui signifie que quelqu'un avait encore un œil dessus), d'autre part c'était un endroit si tranquille et beau dont l'atmosphère paisible n'était perturbée qu'occasionnellement par des agriculteurs travaillant leurs champs voisins. Le culte japonais de l'or avait été gardé secret pendant environ un an ou deux – maintenant que les explorateurs japonais avaient donné trop d'indices et que son emplacement exact était devenu une sorte de connaissance commune, j'espère vraiment que les gens continueront à le respecter. Non pas parce que c'est un site sacré (faux), mais parce que c'est un bel endroit abandonné unique qui mérite du respect!
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